在我国房地产、室内装修、木质家具市场、木材加工等大力发展的拉动下，对锯材的需求量大幅度的上升，而我国锯材供给不足，因而我国锯材进口需求旺盛。锯材主要分为阔叶材和针叶材，二者的硬度、用途不相同，二者不可相互替代。我国锯材进口国家主要来自于美国、俄罗斯、巴西、泰国、马来西亚、加拿大、印度尼西亚、新西兰等国家。

    我国锯材的国际贸易发展历程与我国的经济体制和木材原材料进口的贸易政策有关，在新中国成立后，我国的锯材贸易大致经历了４个发展历程，锯材进口总量总体上呈上升的趋势。

    一、传统的贸易体制阶段（1949-1978）

    在新中国建立后的这一时期，中国实行完全的计划经济，锯材的国际贸易量很小，国家的国际贸易很封闭，而且政府实施高关税保护我国林产品贸易政策，锯材进口贸易主要由政府的专口的国营企业，依据国家经济发展需要，从少数的有限的几个国家或地区进口，进口数量小，进口集中，国家高度垄断。

    二、锯材国际贸易发展初期（1979-1988）

    这一时期处于改革开放的初期阶段，中国仍然实行计划经济，在林产品国际贸易体制方面做了一些改革，主要有出口林产品的分级管理和分类经营，增加了经营渠道，开展了工资结合经营外贸试点。关税政策即便有了调整，但在林产品国际贸易中采用配额经营和许可证，关税政策起不到作用。

    在这一时期，林产品贸迅猛发展，其中，锯材被政府列为重点发展项目，国家财政安排专项资金用于锯材进口，并专口指定企业专营锯材进口业务，这一阶段，锯材的进口量逐年増加，木材的大量进口补足了我国木材供求缺口，缓解了部分木材、家具、纸张和胶合板的市场供求紧张状况，尤其上海和南京等沿海城市的木材进口成为当地的木材主要来源渠道。

    三、锯材国际贸易发展阶段（1989-1999）

    这一时期，我国计划经济和市场经济并行阶段，国家对林产品的计划比例日益减少，１９９３年，我国政府彻底取消林产品计划内进口。从１９９３年起，我国多次大幅度的减少进口关税，１９９８年，我国锯材进口关税水平为３％，促进了锯材进口贸易，锯材进口逐年上升，林产品进口贸易在国际林产品贸易中的地位也已经是世界第５位。

    四、锯材国际贸易快速发展阶段（1999年至今）
 
    这一阶段，我国实施天然林保护工程，进口关税进一步降低，取消了锯材进口专营，具有外贸经营全都额企业可自负盈亏、自主经营、自由进口。１９９９年，为鼓励锯材的进口，对锯材实施零关税政策，与此同时，我国经济稳定快速发展和人们日益增长的物质需求的作用下，对木材原材料的需求逐渐上升。２００１年，我国加入ＷＴＯ，锯材进口贸易向前进一步发展，锯材进口保持着日益增长的趋势，对锯材的出口实施出口限制政策，限制受配额，锯材出口很少，而且逐年减少。